作者：本报记者 杨飒 《光明日报》
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到公元6世纪，日本还没有科学历法。6世纪中叶，中国的先进历法经朝鲜半岛的百济传入日本。公元604年，日本首次实施历法，使用了中国“元嘉历”。“元嘉历”当中保存了二十四节气的相关内容。
江户时代之前，与历法相关的学问由京都专门研究历法的贵族集团垄断。江户时代，描述二十四节气的简单日历在日本广泛流行。当时，俳谐文学（日本诗的一种）在富裕的农民和市民中相当普及，俳谐文学非常重视季节性词汇，七十二候也被应用于俳谐文学的创作，二十四节气因此引起人们广泛关注。
随着时代的变迁，更多中国历法被带到日本。17世纪下半叶开始，在中国历法基础之上，日本对历法进行了修订，以适应本国的实际情况。到明治时代采用公历之前，日本使用以中国阴阳历为基础的历法。1873年，明治政府采用公历（太阳历），二十四节气及其相关知识逐渐被普通公众遗忘。
但由于需要“季语”的短诗“俳句”和经常吟咏季节相关内容的传统“短歌”在日本非常普及。所以，在日本文学中，二十四节气相关知识得以在文学领域继续传承。另一方面，现代化进程迅速推进，曾经的悠闲生活和随季节变化而行走的日常一去不复返，二十四节气的“老字号”氛围日益带上了怀旧色彩。
在日本，每年都有关于二十四节气的出版物，除了短歌和俳句的著作之外，还有介绍日本七十二候的相关书籍，这些著作描述了一年的气候变化，动植物的季节更迭。
用“24等份”作为“尺度”划分节气，适用于烹饪、点心、服装、健康、年会、生活用具、园艺、自然情景等方方面面，一年的例行仪式及活动大都以此为基准。可以说，二十四节气的使用领域相当广泛。
近年来，从小学高年级到初高中，日本学生通过“国语”和“书法”课程学习二十四节气，通过这些课程学习，孩子们能更好理解吟咏四季的俳句、和歌，在此过程中，二十四节气及其相关知识演变成一种古老的传统语言，成为大家日常学习的对象之一。如此一来，孩子们对每年的季节变化都会变得更加敏感，也能培养他们保护地球环境和自然的生态意识。
（本文采访自古川末喜，日本佐贺大学名誉教授；董璐，延安大学外国语学院讲师）
