来源：光明日报
人文精神的核心是什么？简单地说就是对人的尊重。中国早在《周易》中就有“人文”这个词，而且是和“天文”相提并论的：“观乎天文以察时变，观乎人文以化成天下。”意思是观测天文以考察四时的变化，观察人文以教化天下。从中可以看出对人文的重视。《老子》说：“故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”在《左传》里还有“夫民，神之主也”这样的说法。中华文明重要的思想内涵之一，就是以人为中心。呼唤人文精神，就是希望继承先哲的理想，真正把人放到主体的地位。
英国产业革命对人类进步起过重要的作用，这是毫无疑问的。但是不要忘记，在此之前欧洲曾有过文艺复兴和启蒙运动。正是有了这些准备，把人从中世纪神学的禁锢中解放出来，才激发了人的自信心、想象力和创造力，才出现了产业革命以及接连不断的科技发明。
伴随着科技的发展和经济全球化的加快，竞争越来越剧烈了，人与自然的割裂，人与人的冲突，人们内心的挣扎，日益凸显出来；物欲的诱惑力也更强了，人创造了供自身享受的物质条件，又可能被物欲所支配，而丧失了自我。在这种形势下，如何保持人的尊严、理性和智慧，以及人格的独立，这是摆在我们面前的严峻挑战。
与自然科学或社会科学相比，人文学科的成果，难以直接转化为生产力，给社会带来财富，人们或以为无用。其实，人文学科力求揭示人生的意义和价值、塑造理想的人格，指示人生完美的境地。它能丰富人的精神，美化人的心灵，提升人的品德，协调人和自然的关系以及人和人的关系，促使人把自己掌握的知识和技术用到造福于人类的正道上来，这是人文无用之大用。试想，如果我们的心灵中没有诗意，我们的记忆中没有历史，我们的思考中没有哲理，我们的生活将成为什么样子？试想，如果我们的医生心目中只有细菌和病毒，而没有病人；如果我们的建筑师心目中只有水泥和钢材，而没有居民；如果我们的经济学家心目中只有GDP，而忽略了民生；如果我们的物理学家和化学家心目中只有分子、原子、电子，而没有想到如何把自己的发明用来造福人类，那么，学术意义何在呢？国家的强盛与否，将来不仅要看经济实力、国防实力，也要看国民的精神世界丰富与和谐的程度，也就是活得充实不充实，愉快不愉快，自在不自在，和谐不和谐，美不美。
呼唤人文精神，在大学教育中，其实是提倡人文精神与科学精神的融合，提倡人文学科与社会科学、自然科学之间相互渗透，人文学科要有科学的态度，社会科学和自然科学要有人文的精神，而北大是最有条件达到完美结合的。
呼唤人文精神，在大学教育中，还有一层含义，就是关注学生的健康成长，为他们的人生开拓无限的发展空间。我想起晚清思想家、文学家龚自珍的《病梅馆记》。他痛惜在病态美的观念支配下，一些栽种梅树出卖赚钱的人“砍其正，删其密，锄其直，遏其生气，以求重价”，以致江浙之梅都已致残。他开辟了一座“病梅馆”，买了三百盆病梅，毁其盆，埋于地，解其束缚，使之自由生长。龚自珍借此呼吁建立人才成长的良好环境。这篇文章至今对我们仍然有启发意义。
最后，我想趁此机会对北大的学生表示一个殷切的希望，希望你们一言一行都透露出人文的涵养。北大的学生要有与北大相称的气质、气节、气派、气势、气宇、气度、气韵和气象。不管你们走到哪里，人们都可以从你们身上感受到北大的存在。
我曾对北大国学研究院的新生说过，几年以后，你们毕业时应提交两份成果，一份是学术的，另一份是人品的。我希望，在今后的几年里，你们的人品与学问俱进。你们身上的那种难以说清，但可以感受到的人格力量，证明着你们无愧于北大，证明着你们是祖国的希望和未来，证明着你们足以担当起实现中国梦的历史使命。
